ネット碁対局「石音」 -ISHIOTO-
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子供の頃はいつも、早く終わらないかなぁと

それは「耐える時間」だった。



大人になって、耐える時間から「過ごす時間」にかわった。

儀式として理屈ぬきで必要なものは歳とともに増える。



最近は過ごす時間から「想う時間」にかわってきた。



通夜と告別式２日間で合計１時間はたっぷりお経を聞く。



その言葉の意味は耳をすまして聞いてもわからない。

だが１時間は、集中してその人を想う時間としてちょうどいい。



同じように想う人といっしょに過ごすがゆえに、

これから想い続ける始まりとして大切な１時間となる。

どんな時も明るく味方してくれた。

４７年間、甥としての実感だ。



一昨日、伯母が亡くなった。

２ヶ月半が平均の緩和ケア病棟で４ヶ月以上がんばった。

だが平均寿命まであと干支一周分残っている。早すぎる。



まんなかの母を含め、たまにおしゃべり三姉妹が揃うと、

展開が読めない掛け合い漫才が始まった。

みなが集まる正月やお盆の密かな楽しみだった。



８月の終わりにお見舞いにいったとき手紙をくれた。

４枚の便箋にぎっしりと思い出と想いが綴られていた。

僕は４７年間ずっと「あっちゃん」だった。



伯母は３０年前に２０歳の娘を交通事故でなくしている。

親が子を供養する逆縁は世の中で一番つらいとされる。



今頃あちらで再会しているだろう。

そう思うとき、少しほっとする自分もいる。



伯母さん、ありがとう。

このタイトルだとふつうは「ブログの影響力」、

たとえば、ブログで〇〇が広まったとか、

□□から嬉しい話がきた、をイメージする。



筆者もそれを期待したいところだが、残念ながら違う意味の力の話だ。



このブログを続けて読んでいる方（感謝です！）は記憶にあるだろうか。



今年はまだ身体を壊していないから心配だ、

などと生意気をブログに書いたら、翌週見事に壊れてしまった。



１１月は米寿の方に飲みに誘われ、

１２月は誰からも忘年会の誘いが来ないなか、

唯一５歳の姪っ子からクリスマスに呼ばれたことも

嬉しさのあまり筆がすべった。



そのとき、これからきっと８８歳と５歳の間からも誘いがあるだろう、

と希望をこめて結んだのだが…



なんとそのブログのあと、４７歳（８８歳と５歳の丁度中間！）の

高校の同級生からランチの誘いがあったのだ。

頻繁にあっている友人ではない。２７年ぶりだ。



いったいどんな話になるのか。



まぁ男子校６年間も一緒に過ごした仲なので、

四半世紀やそこらまともに話をしてなくても、

一瞬で昔に戻って話が弾むにちがいない。



と、ここに書いておけば、明日はそうなるだろう。

最近テレビをつけると「静かな番組」に

チャンネルをあわせることが多くなった。



タレントや俳優が少々大げさにコメントする番組は避けてしまう。

加齢に伴う自然現象なのだろう。



元旦の朝、NHKをつけていると、好みの静かなトーンで

ある番組が始まった。



『２時間でまわる伊勢神宮』



飽きさせないスピーディーな展開と

元旦らしい厳かな雰囲気に魅かれて、

お雑煮とおせちを食べ終わったあとも最後まで見続けた。



番組が終わり、さてテレビを消して年賀状をとりにいくかと

立ち上がったそのとき、エンドロール最後の

「統括ディレクター」のところで目がとまった。



３歳年下の大学テニスサークルの後輩だった。

NHKで数少ない女性ディレクターとして頑張っていることは

知っていたが、元旦朝の番組を任せられるとはびっくりだ。



嬉しくなって早速メールした。

番組をつくりながら私自身も色々と学びました、

とすぐ返信がきた。



普段は気に留めることもない番組のエンドロールに

「静かな活躍」が隠れていることを知った。

今年の元旦の朝は『大福梅』から始まった。

京都の北野天満宮で配られる正月の縁起物だ。



境内には５０種１５００本もの梅があり、

毎年２－３トンとれる梅を樽で塩漬けたあと

天日干してつくられる。



元旦の朝のお茶にいれて招福息災を祈願する習慣は

平安時代から続いているという。



伏見にお住まいの石音メンバーの方から送って頂いた。



ゆっくり飲むにつれて梅の酸味と塩気が強くなり、

自然と背筋が伸びて身体が目を覚ました。



素敵な贈り物で始まった２０１８年。

感謝の気持ちでスタート出来て幸せだ。

それは道の奥にひっそりとたたずんでいた。



よく来たね。今日はあなたたちが初めてだよ。

そんな声が聞こえてきた。



さきほどまでの曇り空は知らぬまにどこかにいって、

ちょうど陽光が降り注いできたからかもしれない。



湖南から近江八幡への道すがら、信号待ちの際に

道ばたの小さな看板に目がとまった。



―国宝大笹原神社500ｍ



ん？国宝！？



この２文字に目がない僕は慌ててハンドルを右にきった。



ガイドブックは３冊、隅々まで目を通したが

ここに国宝があるとの情報はない。



半信半疑のまま、県道から脇道に車をゆっくり走らせる。

ほどなく森の中に小さな駐車場があらわれた。車は１台もなかった。



車を降りて鳥居をくぐった瞬間、つれが声をあげた。

足先から「びびっと」きたらしい。

説明をみると『須佐之男命』とある。厳しい神様だ。



僕らは誰もいない境内にはいった。

室町時代からたたずむ本殿は、囲いがあって近くまで寄れないが、

欄間や側面にほどこされた彫刻の見事さを双眼鏡で楽しんだ。



神聖さや絢爛豪華さ、荘厳さとも違う、

いままで出会ったなかで一番静かで素朴な国宝だ。



信号で止まらなければ生涯ここに来ることはなかっただろう。

そんな幸運に出会えるのも旅の醍醐味の一つだ。

湖北の向源寺で国宝の十一面観音に向いあったとき、

解説のお寺の方から伺った話が心に残った。



この観音様は１０年ほど前、東博に出品したが

そのときは仏像ではなく、美術品にして出したという。



えっ何が違うの？



僕の疑問に丁寧に答えてくださった。



仏像はお寺から出すことはできない。

だから性根を抜いてから運び出す。



性根を抜くとは仏像の魂を抜くことで、仏像にむかって

お経を読む作法のようだ。それを経て仏像は美術品となり

お寺を出られる。



仏像のお顔や身体を掃除するときも

性根抜きは欠かせないという。



仏像は出来る限りそのお寺で会いたい。

いままでその思いを強くもっていたが、

一つの答えをもらった気がして嬉しくなった。



僕は美術品ではなく仏像に会いたい。

男はつらいよ第４７作『拝啓　車寅次郎様』の舞台となった

滋賀長浜にやってきた。



寅さんの甥満男と菜穂さん（牧瀬里穂）が歩いた大通寺参道を歩き、

名物の「焼鯖ソーメン」に舌鼓をうち黒壁エリアの散策を楽しんだ。



天気はあいにくみぞれまじりの雨で、楽しみにしていた竹生島への

クルーズも運行休止だったが、長浜のあとは湖北エリアのお寺巡り

（向源寺、石道寺、鶏足寺、木之本地蔵院）を楽しんだ。



年末のシーズンオフで荒天ということもあり、

彫刻史上最高傑作といわれる向源寺の国宝十一面観音像をはじめ、

四カ所どこも貸切状態で、係の人から３０分つきっきりで

説明を受ける幸運に恵まれた。

間もなく４回目の年男となる。そう、僕は戌年だ。



しかし今までの人生、犬とは全くといって接点がなかった。

苦手意識は特にないが、飼いたいとか、かわいいといった感情を

もったことはなかった。



今日、つれの姪っ子に自宅に招かれたらペットとして届いたばかりの

生後３ヶ月の子犬がいた。トイプードルとマルチーズのハーフらしい。



５歳の女の子に、だっこしてごらんと言われて、恐る恐る抱いてみる。

慣れていないので不安定感抜群だ。



「似たもの同士だね～」



というつれの台詞に気の利いた返しをする余裕もない。



しかししっぽをふりながら喜んでいる様子を見るうちに、

かわいいなぁと素直に思った。



動物のお腹をかかえると、当たり前だが鼓動や呼吸が手に伝わってくる。

生き物と触れ合うのは久しぶりだが楽しくなってきた。



２時間後、ケージの前に陣取り、子犬の一挙手一投足を

じっと観察する僕がいた。

この挨拶をする機会が増えてきた。



次に会うのは新年、という時だけ期間限定で登場する

この言葉の響きは結構好きだ。



発する自分も「よし、いい年を迎えるぞ」と気持ちが前向きになる。



そういえば今年の元旦、実家でのことを思い出した。

４歳になったばかりの姪っ子を隣家に挨拶に連れていった時、

彼女は堂々と挨拶をした。



「よいお年を！」



そのあとに省略されている言葉まで教わらなかったのだろう。

思わぬ視点に周囲の顔がほころんだ。